La forte crescita della popolazione di animali da allevamento, passata da 6,8 miliardi di capi nel 1961 a 19,3 miliardi nel 2000 e a oltre 34,4 miliardi nel 2024, sta ridefinendo le priorità della filiera agro-zootecnica globale e spinge oggi il settore verso soluzioni più sostenibili e attente al benessere animale.
In questo contesto emergono 10 innovazioni chiave, tra cui i mangimi sostenibili derivati dall’economia circolare: gli esperti di Regardia le svelano.
“Se la domanda di proteine animali cresce, la sostenibilità parte da ciò che mettiamo nella mangiatoia” commenta Paolo Fabbricatore, Group CEO dell’azienda player di riferimento italiano nella circular economy.
Dietro ogni uovo, ogni fettina di carne e ogni formaggio che arriva sulle nostre tavole c’è una filiera che, in sessant’anni, ha cambiato scala. Secondo i dati della FAO (FAOSTAT) elaborati da Livestock Data for Decisions, tra il 1961 e il 2024 la popolazione mondiale delle principali specie allevate – bovini, ovini, caprini, suini, polli, anatre e oche – è passata da 6,8 a 34,4 miliardi di capi (+404%), oltre cinque volte tanto: una prima forte accelerazione fino a 19,3 miliardi nel 2000, poi un ulteriore +78% negli ultimi ventiquattro anni.
La crescita non ha però riguardato tutte le specie allo stesso modo: oche(+944%), polli (+609%)e anatre (+559%) hanno moltiplicato i capi, le capre sono più che triplicate (+241%, da 349 milioni a 1,19 miliardi) e i suini più che raddoppiati (+137%, da 406 a 962 milioni), mentre bovini (+68%, a 1,58 miliardi) e ovini (+37%, a 1,36 miliardi) sono cresciuti più lentamente. I soli polli, con 27,7 miliardi di capi, rappresentano oltre l’80% del totale.
Anche l’Italia segue in parte questa tendenza: dal 1961 al 2024 i polli sono passati da 90 a 142,5 milioni di capi (+58%) e i suini da 4,3 a 7,8 milioni (+80%), mentre i bovini vanno in controtendenza, scendendo da 9,8 a 5,8 milioni (-41%). Un’espansione legata alla domanda di proteine animali, con ricadute su terra, acqua, energia e, soprattutto, mangimi.
Più animali significano più alimentazione da produrre e più impatto da gestire lungo l’intera filiera agro-zootecnica. E proprio l’alimentazione è la voce che pesa di più: in Europa può arrivare fino al 45% del valore alla produzione del pollame, secondo FEFAC (Federazione Europea dei Produttori di Mangimi Composti).
Il riflesso si vede anche nei numeri della mangimistica europea. Secondo il Feed & Food Report 2025 di FEFAC, pubblicato ad aprile 2026, nel 2024 la produzione di mangimi composti nell’Unione Europea ha raggiunto 147,1milioni di tonnellate e il comparto avicolo, con 49,9milioni di tonnellate (+1,7% sul 2023), è il primo segmento, davanti a suini (47,6 milioni) e bovini (41,6 milioni).
L’Italia è il quarto produttore europeo con 14,9 milioni di tonnellate. Una risposta concreta arriva dall’economia circolare applicata alla mangimistica, che trasforma eccedenze ed ex-prodotti alimentari in nuove risorse per l’alimentazione animale anziché destinarli allo smaltimento.
“Se la domanda di proteine animali continua a crescere, la sostenibilità si gioca anche in ciò che finisce nella mangiatoia: recuperare materie prime già prodotte e ancora ricche di valore nutrizionale significa ridurre la pressione sulle risorse senza rinunciare alla qualità – spiega Paolo Fabbricatore, Group CEO di Regardia, player di riferimento italiano nella circular economy. – Con oltre 34 miliardi di capi da nutrire non basta produrre di più, bisogna produrre meglio, partendo da ciò che già esiste. Per questo trasformiamo pane, pasta, snack e dolciumi ancora validi dal punto di vista nutrizionale, ma non più destinati al consumo umano, in ingredienti per l’alimentazione animale, e ciò che non è più recuperabile in energia rinnovabile attraverso la digestione anaerobica: nulla va sprecato, tutto resta nel ciclo”.
In questo scenario, la crescita delle produzioni avicole e zootecniche chiama il settore a intervenire non solo sui volumi, ma sull’intera filiera: dalla scelta delle materie prime all’efficienza degli allevamenti, fino alla gestione di scarti e reflui. Innovare in chiave circolare rappresenta oggi una delle leve più concrete per migliorare efficienza, resilienza e sostenibilità dell’agroalimentare europeo. “Le innovazioni più efficaci sono quelle che trasformano un problema in una risorsa: l’economia circolare permette di mantenere valore all’interno del sistema, a beneficio di allevatori, industria alimentare e territori” conclude Fabbricatore.
Ecco svelate dagli esperti di Regardia le 10 innovazioni chiave per un allevamento più sostenibile:
- Mangimistica circolare: ex-prodotti alimentari e co-prodotti dell’agroindustria, come pane, pasta, snack e dolciumi, vengono trasformati in ingredienti per l’alimentazione animale, mantenendo il loro valore nutrizionale ed evitando lo smaltimento;
- Proteine alternative alla soia: legumi, microalghe, biomassa microbica e farine di insetti ampliano la base proteica dei mangimi e riducono la dipendenza dalle importazioni extra-UE;
- Nutrizione di precisione: formulazioni calibrate su specie, età e fase produttiva riducono gli eccessi di proteina grezza e le escrezioni di azoto, migliorando l’efficienza alimentare;
- Salute intestinale e additivi funzionali: enzimi, probiotici e acidi organici migliorano la digestione e la conversione dell’alimento, contribuendo a ridurre e perfino ad eliminare il ricorso agli antibiotici;
- Zootecnia di precisione: sensori, telecamere e algoritmi monitorano in tempo reale temperatura, consumi, peso e comportamento degli animali, consentendo di intercettare per tempo stress e patologie;
- Biosicurezza e vaccinazione: protocolli di prevenzione più rigorosi e campagne vaccinali, come quelle adottate in Francia contro l’influenza aviaria, aiutano a proteggere gli allevamenti e a stabilizzare la produzione;
- Genetica orientata a robustezza ed efficienza: la selezione punta su animali più resistenti alle malattie e capaci di convertire meglio il mangime, riducendo le risorse necessarie per ogni chilo prodotto;
- Benessere animale e microclima controllato: arricchimenti ambientali, densità più basse, ventilazione e gestione della temperatura migliorano le condizioni di vita degli animali e le performance produttive;
- Energia da reflui e scarti non recuperabili: la digestione anaerobica trasforma lettiere, reflui e frazioni non più valorizzabili in biogas e biometano, mentre il digestato torna in campo come fertilizzante;
- Filiere tracciate e senza deforestazione: strumenti digitali di tracciabilità garantiscono materie prime a basso rischio di deforestazione.