Landmark Global Study Confirms Qatar as Home to the World’s Richest Dugong Fossil Site

I ricercatori danno il nome del Qatar a una nuova antica specie di mucca di mare: Salwasiren qatarensis

DOHA, QATAR – Oggi è stata fatta la storia scientifica: un importante studio internazionale, pubblicato sulla rivista open access e rigorosamente sottoposta a revisione paritaria “PeerJ”, ha ufficialmente dato il nome a una nuova specie di antico mammifero marino rinvenuto proprio qui in Qatar: Salwasiren qatarensis .

La scoperta, frutto della collaborazione tra lo Smithsonian Institution e i Qatar Museums (QM), conferma che il Golfo Arabico è stato un habitat privilegiato per i dugonghi e i loro antenati per oltre 20 milioni di anni.

La specie appena descritta è un parente più piccolo e antico del moderno dugongo (Dugong dugon). La denominazione ufficiale ha un immenso significato nazionale:

Il genere ” Salwasiren ” fa riferimento alla vitale baia di Salwa, un habitat fondamentale per la più grande mandria di dugonghi del Golfo.

Il nome della specie, ” qatarensis “, è un riconoscimento diretto e orgoglioso dello Stato del Qatar come luogo del ritrovamento.

Il Dott. Ferhan Sakal, archeologo e Responsabile degli Scavi e della Gestione dei Siti presso i Musei del Qatar e coautore dell’articolo, ha sottolineato l’importanza di questa designazione: “Ci è sembrato appropriato usare il nome del Paese per la specie, poiché indica chiaramente il luogo in cui sono stati scoperti i fossili. Questa collaborazione ci garantisce la migliore protezione e gestione possibile per questi siti”.

La ricerca si concentra sul sito fossilifero di Al Maszhabiya, nel Qatar sud-occidentale. Il giacimento, risalente al Miocene inferiore (circa 21 milioni di anni fa), contiene oltre 170 località fossili di lamantini. Questo rende Al Maszhabiya il più ricco giacimento di ossa fossilizzate di lamantini al mondo.

Il dott. Nicholas Pyenson, curatore del Museo nazionale di storia naturale dello Smithsonian, ha confermato che la densità del ritrovamento dimostra che l’antico Salwasiren qatarensis svolgeva lo stesso ruolo ecologico del moderno dugongo, agendo come uno degli “ingegneri dell’ecosistema” della regione, preservando le vitali praterie di fanerogame marine.

Lo studio fornisce un contesto storico fondamentale per la conservazione dell’ambiente marino odierno.

Il dott. Ferhan Sakal ha osservato che i risultati offrono spunti fondamentali per i futuri sforzi di conservazione: “Se riusciamo a imparare dai dati del passato come le comunità di fanerogame marine sono sopravvissute allo stress climatico o ad altri gravi sconvolgimenti… potremmo stabilire obiettivi per un futuro migliore del Golfo Persico”.

Faisal Al Naimi, Direttore del Dipartimento di Archeologia dei Musei del Qatar e coautore, ha sottolineato l’importanza culturale: “I dugonghi sono parte integrante del nostro patrimonio.

I ritrovamenti di Al Maszhabiya ci ricordano che questo patrimonio non si limita alla memoria o alla tradizione, ma si estende in profondità nel tempo geologico, rafforzando il rapporto senza tempo tra il nostro popolo e il mondo naturale”.

Per preservare questo sito insostituibile, i Qatar Museums stanno progettando di candidare Al Maszhabiya alla tutela come sito Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.

I dati completi e i modelli digitali 3D dei fossili sono stati resi pubblici tramite la piattaforma open source Smithsonian Voyager 

Questa ricerca innovativa è stata resa possibile grazie a un accordo di collaborazione tra lo Smithsonian Institution e il Qatar Museums, con finanziamenti forniti dal Qatar National Research Fund e dal Museo Nazionale di Storia Naturale. Tra gli autori e i partner che hanno contribuito figurano: l’Ufficio del Programma di Digitizzazione dello Smithsonian, la Stone Ridge School of the Sacred Heart, la Texas A&M University (Galveston e College Station) e il Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles.

Quest’anno, i Qatar Museums celebrano il loro 20° anniversario. Questo anno importante è segnato da Evolution Nation, una campagna di 18 mesi che celebra il percorso culturale del Qatar, dalla fondazione del Museo Nazionale al fiorente ecosistema di istituzioni che rappresentiamo con orgoglio oggi. Curata da Qatar Creates, il movimento nazionale che posiziona il Qatar come polo globale per l’arte, la cultura e la creatività, Evolution Nation mette in luce sia le tappe culturali del Paese sia le sue aspirazioni per il futuro.

Per maggiori informazioni, visita https://qm.org.qa/en/

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Informazioni sui musei del Qatar

Giunto al suo ventesimo anniversario, il Qatar Museums (QM), la principale istituzione nazionale per l’arte e la cultura, offre esperienze culturali autentiche e stimolanti attraverso una rete crescente di musei, siti storici, festival, installazioni d’arte pubblica e programmi. Il QM preserva e amplia l’offerta culturale del Paese, condividendo con il mondo l’arte e la cultura del Qatar, del Medio Oriente, del Nord Africa e dell’Asia meridionale (MENASA) e arricchendo la vita di cittadini, residenti e visitatori.

Sotto il patrocinio di Sua Altezza l’Emiro, lo Sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, e sotto la guida del suo Presidente, Sua Eccellenza la Sceicca Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani, il QM ha reso il Qatar un centro dinamico per l’arte, la cultura e l’istruzione in Medio Oriente e oltre. Il QM è parte integrante dell’obiettivo di sviluppare una nazione innovativa, diversificata e progressista, riunendo le persone per stimolare nuove idee, innescare dibattiti culturali critici e amplificare le voci del popolo qatarino. Dalla sua fondazione nel 2005, il QM ha supervisionato lo sviluppo di musei e festival, tra cui il Museo d’Arte Islamica (MIA) e il MIA Park, il Mathaf: Museo Arabo d’Arte Moderna, il Museo Nazionale del Qatar (NMoQ), il 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, l’ALRIWAQ, la QM Gallery Katara, il Tasweer Qatar Photo Festival e il Design Doha. I progetti futuri includono Dadu: Children’s Museum of Qatar, Art Mill Museum, Qatar Auto Museum e Lusail Museum.

Attraverso il suo nuovo Creative Hub, QM avvia e supporta anche progetti, come la Fire Station, il Tasweer Qatar Photo Festival, M7, il centro creativo per l’innovazione, la moda e il design, e Liwan Design Studios and Labs, che coltivano il talento artistico e creano opportunità per costruire un’infrastruttura culturale solida e sostenibile.

Tutto ciò che Qatar Museums fa è animato da un legame autentico con il Qatar e il suo patrimonio, da un impegno costante verso l’inclusività e l’accessibilità e dalla convinzione di creare valore attraverso l’invenzione.

Informazioni sul Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian

Il Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian mette in contatto le persone di tutto il mondo con la storia in continua evoluzione della Terra. È uno dei musei di storia naturale più visitati al mondo. Inaugurato nel 1910, il museo si dedica alla conservazione e alla conservazione della più vasta collezione al mondo di reperti di storia naturale e manufatti umani. Il museo, situato a Washington, DC, è aperto tutti i giorni, tranne il 25 dicembre, dalle 10:00 alle 17:30. L’ingresso è gratuito.

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