L’abito talare o la reverenda come veniva chiamato molti anni fa, trae il suo nome dal latino talus = tallone, in quanto l’abito usato abitualmente dagli ecclesiastici, abbottonato sul davanti, scende fino a coprire i polpacci e quindi arriva fino alla parte posteriore del piede.

Il colore dell’abito talare varia a seconda di chi lo indossa: è nero per i sacerdoti, violaceo per i vescovi, rosso per i cardinali e bianco per il Pontefice. I vescovi e i cardinali preferiscono adottare, salvo cerimonie particolari, la versione nera profilata di rosso, rendendo evidente la propria dignità grazie al colore dello zucchetto, viola o rosso.